Nel motore, l'albero a gomiti converte i movimenti lineari dei pistoni in coppia, che viene poi trasmessa alla scatola del cambio tramite la frizione; in alcuni tipi di veicoli svolge anche altri compiti importanti. Gli ingranaggi dell'albero a gomiti sono essenziali per i movimenti meccanici di questo sistema, noto nel suo complesso come trasmissione dell'albero a gomiti. Per quanto un ingranaggio intatto sia importante per il funzionamento del veicolo, tuttavia, anche la sostituzione della parte usurata è complicata.
