L'albero a camme è un elemento a forma di asta del motore a combustione interna sul quale è presente almeno una sporgenza arrotondata ed eccentrica, la cosiddetta camma. L'albero ruota attorno al proprio asse e allo stesso tempo genera un breve movimento longitudinale attraverso la camma. Di solito i contorni sono paralleli all'albero a camme, ma a volte ci sono anche camme smussate.
La velocità di rotazione dell'albero a camme in quasi tutti i motori a quattro tempi (ad eccezione dei motori radiali) è pari alla metà della velocità dell'albero a gomiti. L'albero a gomiti aziona l'albero a camme tramite una cinghia dentata o una catena di distribuzione, raramente anche tramite un albero a elica o un gruppo di ingranaggi.
Gli alberi a camme sono realizzati in ghisa grigia, ghisa a grafite sferoidale, acciaio trattato termicamente o acciaio nitrurato. Per ridurne il peso, a volte sono forati o fusi. Un'ulteriore riduzione di peso può essere ottenuta assemblandoli da parti singole, dove le camme e i cuscinetti rimangono in posizione con l'aiuto di una pressione dell'acqua molto elevata nel tubo. Questi alberi a camme in tubo d'acciaio, che sono fino al 40% più leggeri con i materiali sinterizzati, sono noti come "alberi a camme costruiti". Sia i cuscinetti che le piste delle camme sono solitamente temprati.
L'albero a camme non è presente solo nei camion, ma in tutti i motori a combustione interna. Fa parte del treno valvole, che ha il compito di aprire e chiudere le valvole di aspirazione e di scarico al momento giusto. In linea di principio, una singola camma può anche azionare più valvole contemporaneamente. Nei motori in linea sono installate al massimo due camme, nei motori boxer e W fino a quattro camme.
La camma spinge la valvola in posizione aperta; mentre continua a muoversi, la molla della valvola ne assicura la chiusura. Poiché la camma non colpisce la valvola direttamente al centro, ma leggermente di lato, essa ruota minimamente ad ogni movimento, in modo da non creare punti di pressione.
Nelle pompe a iniezione più vecchie, gli alberi a camme azionano anche gli elementi della pompa per l'erogazione del carburante ai singoli collettori di aspirazione o cilindri.
A seconda della loro posizione nel motore, si può distinguere tra alberi a camme montati in basso e in alto.
- Per i motori a basso numero di giri è adatto il controllo OHV (Over Head Values), in cui l'albero a camme si trova nel blocco motore e agisce sulle valvole tramite aste di spinta e seguipersona. Ciò richiede il movimento di numerose parti meccaniche quando la molla della valvola si chiude. Le valvole operano nella testata del cilindro e sono quindi chiamate valvole in testa.
- Nei motori ad alto numero di giri sono comuni gli alberi a camme nella testata. Questi sono chiamati OHC (Over Head Camshaft) o, con due alberi a camme, DOHC (Double Over Head Camshaft). Le valvole sono azionate da bilancieri, seguipersona o direttamente dalle punterie.
L'albero a camme di un camion non è un componente soggetto a usura, ma di solito dura quanto il veicolo stesso. Tuttavia, non si può escludere il rischio di danni, soprattutto in caso di chilometraggi molto elevati.
- Ad esempio, sono comuni i segni di usura sui gusci dei cuscinetti in cui si trova l'albero a camme. Se in questo punto manca una lubrificazione sufficiente, si formano delle scanalature sui gusci. Tuttavia, esistono anche alberi a camme che funzionano senza gusci di cuscinetti.
- à anche possibile che venga rimosso del materiale dalle camme stesse, che sono permanentemente soggette a forti sollecitazioni. Questa usura, definita "albero a camme usurato", significa che le valvole non si aprono e chiudono più al momento giusto. Con il passare del tempo, ciò può diventare evidente sotto forma di un motore che si esaurisce, difficoltà di avviamento e riduzione della potenza.
- Piccole rotture sulle camme portano a una superficie bucherellata delle camme. Ciò riduce la lubrificazione ottimale dell'olio e le piccole particelle possono anche causare ostruzioni nel circuito dell'olio.
- L'albero a camme è sigillato dal coperchio delle valvole con una guarnizione in gomma, che può rompersi o diventare porosa nel corso degli anni. Il risultato è che l'olio fuoriesce e può danneggiare la cinghia di distribuzione.
- Anche il sensore dell'albero a camme, che insieme a quello dell'albero a gomito regola l'iniezione di carburante, è sempre soggetto a difetti che si manifestano con un'oscillazione del minimo o con un errore nella memoria dei guasti.
Un'ispezione visiva dell'albero a camme fornisce rapidamente informazioni su eventuali difetti. A tal fine, è sufficiente rimuovere il coperchio della valvola. L'albero a camme deve essere nudo e privo di segni di rettifica. Inoltre, non dovrebbero esserci rumori di strusciamento.
Si possono verificare anche danni nei cuscinetti o sulle superfici di scorrimento, visibili solo dopo aver rimosso i gusci degli alberi a camme.
In passato, le officine ricorrevano spesso alla riaffilatura di un albero a camme difettoso per riparare gli alberi a camme usurati. Al giorno d'oggi, tuttavia, questa pratica è raramente utilizzata, in quanto un nuovo albero a camme è solitamente più economico della rielaborazione di quello vecchio.
In ogni caso, la riparazione dell'albero a camme è costosa perché è necessario smontare numerose parti per raggiungere l'albero a camme nel motore. Anche la sostituzione dell'anello di tenuta può costare diverse centinaia di euro in officina. Vale quindi la pena di sostituire direttamente anche la cinghia di distribuzione o la catena di distribuzione, che sono associate a fasi di lavoro simili.
Quando si sostituisce un albero a camme difettoso in un camion, è importante acquistare un ricambio adeguato. Ad esempio, esistono alberi a camme speciali per camion Volvo, Scania o Mercedes che non sono compatibili tra loro. Nel nostro pluripremiato negozio online di Motointegrator non troverete solo ricambi corrispondenti per tutte le marche di camion più diffuse, ma anche alberi a camme per auto. Convincetevi di prodotti di marca di alta qualità a prezzi imbattibili
