Nei motori a benzina, la valvola a farfalla regola la quantità di aria nella miscela carburante-aria. I possibili difetti della valvola possono essere identificati da vari segnali. In alcuni casi, possono essere riparati senza grandi sforzi.
Nei motori a benzina con carburatori, la valvola a farfalla si trova nel carburatore. Nei motori a iniezione, la valvola è montata in un alloggiamento separato, il corpo farfallato. Le valvole a farfalla sono semplici componenti meccanici, con un disco di lamiera rotondo montato su un albero rotante. A seconda del tipo di motore, una valvola a farfalla centrale fornisce la miscela a tutti i cilindri. Ogni cilindro ha una propria valvola, detta valvola a farfalla individuale. Sui motori più vecchi è controllato in modo puramente meccanico da un cavo o da un leveraggio. Nei motori moderni, l’acceleratore è controllato dalla centralina di controllo del motore (ECU), in funzione della posizione del pedale dell’acceleratore e di una serie di altri parametri.
Cause e sintomi del guasto della valvola
Grazie alla posizione di installazione protetta nel tratto di aspirazione del motore, è quasi impossibile che le valvole a farfalla subiscano danni improvvisi, ad esempio a causa di un carico meccanico. I danni si verificano solitamente in un periodo di tempo più lungo. Le cause possono essere depositi nell’area del bordo della piastra a farfalla, sporcizia nel condotto di aspirazione e usura dell’albero della valvola o dei cuscinetti dell’albero. Tutte le cause fanno sì che le valvole a farfalla non siano più in grado di chiudere correttamente il condotto di aspirazione.
I segni di un difetto della valvola a farfalla sono fluttuazioni della velocità al minimo, un calo lento e ritardato del regime del motore quando si rilascia l’acceleratore, una riduzione delle prestazioni del motore con un aumento del consumo di carburante, uno stile di guida a scatti e un sussulto in accelerazione.
Pulizia e riparazione della valvola a farfalla
L’eventuale necessità di una riparazione o la pulizia della valvola a farfalla si decide dopo un’ispezione visiva della valvola. Non è assolutamente necessario rimuoverla. Nei vecchi modelli a carburatore, la valvola è visibile nel carburatore dopo aver rimosso il filtro dell’aria e l’alloggiamento del filtro dell’aria. Nei moderni motori a iniezione, il corpo farfallato, compreso l’attuatore, viene rimosso e aperto in modo da poter ispezionare la valvola a farfalla. Se la valvola a farfalla è sporca o presenta depositi, di solito è sufficiente pulirla con un detergente speciale per rimuovere lo sporco e i depositi mentre è installata. Se l’albero della valvola o i cuscinetti sono rotti o la valvola è danneggiata in altro modo, la valvola, compresi l’albero e i cuscinetti, deve essere sostituita.
Quando la valvola a farfalla viene sostituita o pulita e reinstallata, la valvola viene “appresa” e regolata sui motori dotati di centralina. L’operazione avviene in modo completamente automatico con l’accensione inserita e un giro di prova più lungo. Nei motori più vecchi, dove diverse valvole a farfalla sono controllate da un leveraggio, la regolazione delle valvole richiede molta esperienza e intuizione, in modo che alla fine tutte le valvole si aprano e si chiudano di nuovo in modo sincrono e il motore funzioni senza problemi.
In linea di principio, almeno la pulizia delle valvole a farfalla sporche e la sostituzione di quelle difettose sui motori più vecchi possono essere eseguite dal proprietario. Nei motori moderni, è consigliabile affidare la sostituzione delle valvole a farfalla difettose a un’officina specializzata con meccanici esperti.