Mentre è improbabile che i cambi d’olio regolari siano messi in discussione, le opinioni sono discordanti quando si tratta dell’olio della trasmissione: in quali circostanze ha davvero senso cambiarlo?
Perché l’olio della trasmissione invecchia più lentamente?
La trasmissione svolge un ruolo importante nella trasmissione di potenza; senza gli alberi e gli ingranaggi non sarebbe possibile una trasmissione di potenza efficiente. La necessità di lubrificazione è in realtà minore rispetto al motore, ma è comunque presente. Nel motore, sono soprattutto i cilindri e i pistoni che non devono mai toccarsi a causa di un filo di lubrificazione permanente. Anche l’albero a camme, che spesso scorre su cuscinetti idrodinamici, dipende da una pressione dell’olio sufficiente. Nella trasmissione, non sono tanto le coppie di ingranaggi a richiedere una lubrificazione speciale, quanto i cuscinetti degli alberi di trasmissione. Tra l’altro, un vantaggio progettuale del cambio è che può galleggiare nell’olio. A differenza del motore, non è necessaria una pompa dell’olio per garantire che il lubrificante venga trasportato in quantità sufficiente. Questo fatto è particolarmente problematico per il motore durante l’avviamento a freddo, perché l’olio ha bisogno di tempo per raggiungere i punti di lubrificazione importanti. Inoltre, nell’olio del cambio non finiscono residui di combustione, perché non c’è alcun collegamento con le camere di combustione. Se il cambio è sigillato, l’umidità non raggiunge il lubrificante. Per questo motivo, si potrebbe ipotizzare che un cambio di questo lubrificante non sia mai necessario, anche se gli esperti non lo confermano.
Anche l’olio per ingranaggi invecchia: la lubrificazione si riduce
Questo perché anche questo olio subisce una sorta di usura, dovuta da un lato al naturale processo di invecchiamento, dall’altro alle forze di taglio che agiscono sull’olio degli ingranaggi. Gli ingranaggi “schiacciano” in un certo modo le molecole di olio a catena lunga dei moderni lubrificanti sintetici, modificando la viscosità dell’olio verso il basso. In particolare, l’olio diventa più sottile, riducendo la sua lubricità in presenza di carichi elevati. Ciò aumenta l’attrito e di conseguenza il consumo di carburante e l’usura. Questa ridotta lubrificazione può anche avere un effetto negativo sulla trasmissione; un tipico segnale che indica la necessità di cambiare l’olio del cambio è la riluttanza a inserire la prima o la seconda marcia. A questo punto, però, è bene ricordare che la scarsa manovrabilità può avere anche altre cause, tra cui un difetto o una regolazione errata del leveraggio del cambio, che sono noti per alcuni modelli. Il problema di questo sviluppo, tuttavia, è che si verifica gradualmente. Per questo motivo, la semplice sostituzione, almeno nel caso di un cambio manuale, viene omessa e le officine spesso rinunciano a questo lavoro.
A quali intervalli è necessario sostituire l’olio della trasmissione?
La domanda che ci si pone ora è, ovviamente, quali siano gli intervalli di sostituzione dell’olio della trasmissione. Molti costruttori non forniscono alcuna specifica in merito, nel qual caso l’olio dovrebbe essere sostituito dopo un massimo di 80.000 chilometri. I modelli più recenti, in particolare, utilizzano spesso il cosiddetto “olio per trasmissioni a vita”. Come suggerisce il nome, non è necessario cambiare quest’olio per tutta la vita del veicolo. In questo contesto, tuttavia, va notato che i produttori prevedono una vita dell’auto di circa 8-12 anni, a seconda della categoria del veicolo. Tuttavia, oggi la maggior parte delle auto può essere utilizzata più a lungo senza problemi. Se questo tempo è trascorso e l’auto è ancora in uso, il lubrificante dovrebbe essere cambiato in ogni caso. Il costo per un cambio manuale è solitamente di circa 50 euro.
La sostituzione del cambio automatico è più complessa
Tuttavia, la sostituzione dell’olio in un cambio automatico è diversa. Da un lato, ci sono istruzioni chiare da parte del produttore. In secondo luogo, la sostituzione dell’olio in un cambio automatico è più complessa perché tutto l’olio non può essere rimosso dalla trasmissione semplicemente svitando un tappo di scarico. Per motivi di progettazione, è necessario sostituire l’olio usato con un cosiddetto olio di lavaggio, il che fa lievitare il costo del cambio dell’olio ad almeno 200-400 euro.
