L’albero di trasmissione collega il motore alle ruote del veicolo tramite il cambio e, nei veicoli a trazione posteriore, tramite il differenziale. Nel processo, gli alberi di trasmissione devono anche compensare le variazioni di angolo e lunghezza causate dai movimenti dello sterzo o dalle sospensioni.
Come funziona un albero di trasmissione?
Un albero di trasmissione ha un cosiddetto perno sul lato della ruota, con l’aiuto del quale è collegato all’asse o al mozzo della ruota. Sempre sul lato della ruota si trova un giunto sferico, che permette all’attacco della ruota di muoversi in tutte le direzioni, anche se la ruota e l’albero di trasmissione ruotano allo stesso tempo. Il giunto sferico serve a rendere flessibile il movimento dello sterzo e, allo stesso tempo, a consentire la trasmissione di potenza dal cambio alla ruota. Sull’altro lato dell’albero di trasmissione, di fronte al cambio, si trova il cosiddetto giunto a treppiede o giunto a velocità costante. Il giunto a velocità costante assicura un movimento rotatorio uniforme, compensando allo stesso tempo i movimenti della sospensione del veicolo. Nei veicoli a trazione posteriore, questi giunti sono utilizzati anche negli alberi di trasmissione. Alcuni veicoli hanno alberi di trasmissione mobili per compensare le differenze di design. Questi alberi di trasmissione sono spesso chiamati alberi cardanici. I giunti devono essere protetti dallo sporco e dall’umidità e lubrificati con del grasso. Per questo motivo, sono ricoperti da guaine di gomma flessibili che allontanano lo sporco e l’umidità dai giunti e impediscono al grasso di fuoriuscire e ai giunti di seccarsi.
Gli alberi di trasmissione devono resistere a carichi elevati
L’intera potenza della trazione viene trasmessa alle ruote attraverso gli alberi di trasmissione. Pertanto, sono esposti a carichi molto elevati durante la guida. Tuttavia, gli alberi di trasmissione sono progettati per durare tutta la vita dell’auto. Solo in rari casi un albero di trasmissione si rompe durante la guida. Normalmente, i componenti di un albero di trasmissione sono estremamente robusti e non richiedono manutenzione, tanto da poter resistere per oltre 100.000 chilometri.
I motivi dei guasti e i loro effetti
Spesso sono l’usura o i danni ai manicotti a ridurre significativamente la vita di un albero di trasmissione. I manicotti possono essere danneggiati da agenti esterni. In questo caso, lo sporco e l’umidità possono raggiungere i giunti dell’albero di trasmissione e causare problemi. Inoltre, il grasso lubrificante fuoriesce, il che significa che i giunti si asciugano molto rapidamente e sono soggetti a un’usura eccessiva. I difetti dei giunti sono spesso annunciati da rumori forti e fastidiosi come lo sferragliamento. Se i segni di usura non sono ancora così avanzati, è sufficiente sostituire i bracciali.
Controllo, rimozione e installazione dell’albero di trasmissione
I danni all’albero motore o ai manicotti possono essere individuati con una semplice ispezione visiva. Se è piegato o rotto, non può più essere riparato e l’albero di trasmissione completo deve essere sostituito. Gli alberi di trasmissione riparati in modo scorretto rappresentano un rischio significativo per la sicurezza, ecco perché riparazioni come la raddrizzatura dell’albero sono fuori discussione. Anche la sostituzione dei singoli giunti dell’albero di trasmissione è troppo costosa, quindi è più conveniente sostituire l’intero albero. Per la sostituzione è necessario allentare il puntone della sospensione del veicolo in modo da poter allentare anche il collegamento dell’albero di trasmissione dal puntone della sospensione al cambio. Il costo della sostituzione dipende dal tipo di veicolo. L’albero di trasmissione è di solito collegato alla ruota motrice per mezzo di un grosso dado a vite. Sul lato del cambio, l’albero di trasmissione è spesso solo collegato. In alcuni casi, può anche essere collegato all’uscita del cambio tramite diversi bulloni.
