BMW xDrive vs sDrive: quali sono le differenze tra i due concetti di guida?

“Per il piacere di guidare!” – dal 1972 BMW pubblicizza in tutto il mondo questo slogan accattivante. Oggi, la casa automobilistica bavarese utilizza due diversi concetti di guida, xDrive e sDrive, per raggiungere questo scopo.

sDrive – il concetto di guida classica di BMW

Per molti decenni, le BMW sono state disponibili con un solo concetto di trazione. Un motore montato longitudinalmente nella parte anteriore e un asse posteriore azionato garantivano la dinamica di guida e il piacere di guida nelle BMW di tutte le classi. Originariamente, sDrive indicava le BMW con trazione posteriore. Nel frattempo, la denominazione sDrive è stata adottata anche per i veicoli BMW con trazione anteriore, introdotti solo pochi anni fa.

In particolare, le serie di modelli BMW più piccole sono dotate di trazione anteriore. Ad esempio, la BMW Serie 1 dal 2020, la BMW Serie 2 Active Tourer o la BMW X1. In questi veicoli, il motore è installato trasversalmente e aziona le ruote anteriori tramite un cambio. In alcuni veicoli di queste serie di modelli, tuttavia, è possibile ordinare anche la trazione integrale. Tuttavia, l’asse anteriore assorbe la maggior parte della potenza del motore. Se il sistema di controllo elettronico rileva una differenza di velocità troppo elevata tra l’asse anteriore e quello posteriore, la percentuale di potenza motrice per le ruote posteriori viene aumentata.

sDrive è quindi solo il nome delle BMW in cui viene azionato l’asse posteriore o l’asse anteriore. La denominazione non dice nulla sulla configurazione della trasmissione, se è installato un cambio automatico o un differenziale a slittamento limitato. BMW è l’unico costruttore che, in una certa misura, etichetta i veicoli a trazione normale con una denominazione separata. I veicoli BMW con due assi motori portano il suffisso xDrive.

BMW xDrive: la trazione integrale di Monaco di Baviera

La Mercedes la chiama 4Matic, la VW 4Motion, l’Audi Quattro e in generale semplicemente 4WD per Four-Wheel Drive o AWD per All-Wheel-Drive. Stiamo parlando di trazione integrale per veicoli a motore. Come molti produttori, anche BMW utilizza una propria denominazione per la sua trazione integrale e la chiama xDrive. Questa aggiunta alla denominazione del tipo rende più facile distinguere le BMW a trazione integrale da quelle con un solo asse motore. In linea di principio, tutti questi sistemi fanno la stessa cosa. Il loro scopo è quello di fornire una propulsione e una stabilità direzionale ottimali su tutte le superfici, su strade scivolose e in altre condizioni avverse, e quindi una maggiore sicurezza di guida. Audi è stata un pioniere della trazione integrale per le autovetture fin dall’introduzione della Quattro originale nel 1980, ma anche BMW può vantare una lunga storia di veicoli a trazione integrale.

Dalla 325i a trazione integrale del 1985 ai modelli X del 2021

Negli ultimi 35 anni BMW ha sviluppato costantemente la trazione integrale. Tutto è iniziato con una 325i a trazione integrale permanente, presentata al pubblico del Salone di Francoforte nel 1985. In questa prima BMW a trazione integrale, la potenza motrice era distribuita tra l’asse anteriore e quello posteriore con un rapporto di 37:63. Diversi bloccaggi viscosi nel cambio dell’asse posteriore e nel differenziale erano i tratti distintivi di questa prima trazione integrale.

A questa seguì, tre anni dopo, la BMW 525iX, la prima BMW della Serie 5 a trazione integrale. Questa BMW Serie 5 era dotata di un sistema di nuova concezione con frizioni multidisco a regolazione continua e automatica. Nel 1999, BMW introdusse la X5, il primo cosiddetto Sports Activity Vehicle, abbreviato SAV. In questa BMW, la potenza motrice veniva distribuita ai due assi tramite un cambio planetario con un rapporto di 38:62. Per la prima volta, la BMW X5 utilizzava i parametri di vari sistemi di controllo elettronico del veicolo per controllare la trazione integrale.

La BMW X3 e la X5 prodotte a partire dal 2003 sono state le prime vetture della Casa bavarese a essere dotate dell’innovativo concetto di trazione xDrive. Oggi, oltre 90 modelli BMW sono disponibili con xDrive come equipaggiamento standard o opzionale.

xDrive – l’elettronica intelligente distribuisce la potenza di trazione

Diverse case automobilistiche, come Audi, utilizzano spesso un differenziale centrale meccanico sui loro veicoli a trazione integrale. Questo differenziale meccanico reagisce alle differenze di velocità tra l’asse anteriore e quello posteriore e dirige la forza motrice verso l’asse del veicolo con una migliore aderenza. Nel sistema di trasmissione BMW X Drive, questa funzione è svolta da una frizione multidisco a controllo elettronico.

In condizioni normali, questo sistema distribuisce con successo la potenza motrice in un rapporto 40:60, cioè il 40% della potenza motrice è diretta alle ruote anteriori e il 60% alle ruote posteriori. A seconda della situazione di guida, tuttavia, è possibile assegnare fino al 100% della forza motrice all’asse anteriore o a quello posteriore. Naturalmente sono possibili anche livelli intermedi. Per una distribuzione ottimale della potenza in base alla domanda, il controllo elettronico della frizione multidisco è collegato al sistema di controllo della stabilità di guida.

Le velocità delle ruote, la posizione del pedale dell’acceleratore, il cosiddetto tasso di imbardata (rotazione del veicolo intorno all’asse verticale) e altri parametri sono inclusi nel calcolo della distribuzione della potenza. In questo modo, è possibile contrastare tempestivamente la tendenza del veicolo al sovrasterzo o al sottosterzo. Ad esempio, se una BMW con xDrive inizia a spingere le ruote anteriori verso l’esterno della curva, cioè a sottosterzare, l’elettronica reagisce. Indirizza una percentuale maggiore della forza motrice alle ruote posteriori e riduce quella delle ruote anteriori. Il sistema di controllo reagisce in meno di 100 ms.

Quali vantaggi offre la BMW xDrive nella vita di tutti i giorni?

In condizioni normali di strada asciutta e asfaltata, a velocità moderate e nel traffico cittadino, la BMW xDrive non offre alcun vantaggio rispetto ai modelli sDrive. Anzi, presenta uno svantaggio. A causa dei componenti aggiuntivi, il peso del veicolo è maggiore e quindi aumenta anche il consumo di carburante. Rispetto alle precedenti trazioni integrali permanenti, tuttavia, questo è solo moderato.

In condizioni climatiche sfavorevoli, soprattutto su strade innevate e parzialmente ghiacciate, foglie scivolose e fondi stradali con aderenza variabile, la trazione integrale può mostrare i suoi vantaggi. La distribuzione fulminea della potenza motrice alle ruote con la migliore aderenza mantiene il veicolo stabile nella sua corsia e controllabile. Ma solo fino ai limiti fisici. Su una strada sdrucciolevole, le forze laterali di sterzata di una BMW con xDrive non sono superiori a quelle di una normale BMW con asse posteriore guidato.

Quando si guida velocemente nelle curve strette, un veicolo a trazione integrale raggiunge generalmente velocità più elevate rispetto a un esemplare con asse singolo. Assegnando più potenza alle ruote esterne alla curva, è possibile raggiungere velocità più elevate. Tuttavia, se si rispettano le velocità consentite nel traffico stradale, si potrà godere di questo vantaggio solo su un tratto di strada chiuso. L’xDrive è superiore ai suoi fratelli sDrive anche nelle accelerazioni su superfici scivolose e nelle partenze in salita su strade innevate.