Un sistema di raffreddamento del motore correttamente funzionante garantisce un funzionamento affidabile del motore in tutte le condizioni. Questo articolo descrive come funziona il sistema di raffreddamento del motore, quali sono gli aspetti da tenere d’occhio e come riconoscere i danni.
Quando il carburante viene bruciato nel motore, si genera una grande quantità di calore. Solo una piccola quantità è necessaria per mantenere il motore alla temperatura di esercizio. A seconda della temperatura esterna, il calore del motore può essere utilizzato anche per il riscaldamento dell’abitacolo. Tuttavia, la maggior parte del calore del motore deve essere dissipato e rilasciato nell’ambiente, in modo che il motore non si surriscaldi. Il sistema di raffreddamento del motore si occupa di questo.
Funzione e componenti del sistema di raffreddamento del motore
Il calore della combustione viene trasferito dai componenti del motore all’acqua di raffreddamento. Attraverso il circuito di raffreddamento, l’acqua di raffreddamento raggiunge il radiatore, dal quale il calore viene poi rilasciato nell’aria ambiente. A seconda del veicolo, una o più ventole sul radiatore forniscono un ulteriore raffreddamento. I componenti più importanti del sistema di raffreddamento del motore sono il radiatore con la ventola, la pompa dell’acqua, la valvola termostatica e il serbatoio di espansione.
Il radiatore: le sottili alette assicurano il massimo raffreddamento
Il radiatore ha un’ampia superficie con canali di raffreddamento e alette molto sottili. Di solito è installato nella parte anteriore del veicolo, dietro la griglia del radiatore. I radiatori moderni sono solitamente realizzati in alluminio, che è un buon conduttore di calore. La ventola del radiatore si trova davanti o dietro il radiatore. Nei veicoli più vecchi, la ventola è spesso azionata direttamente dal motore e funziona sempre con esso. Nei veicoli più moderni, la ventola è azionata da un proprio motore elettrico che dipende dalla temperatura del liquido di raffreddamento. I segni di una perdita del radiatore sono una perdita costante di liquido refrigerante, una visualizzazione della temperatura chiaramente fluttuante o il guasto del riscaldatore.
La pompa dell’acqua: senza di essa, nulla funziona nel sistema di raffreddamento
La pompa dell’acqua o del refrigerante assicura il pompaggio continuo dell’acqua di raffreddamento attraverso il circuito di raffreddamento. Questa è solitamente azionata da cinghie dentate, cinghie trapezoidali o cinghie con nervatura a V. Nelle moderne autovetture vengono spesso installate pompe del liquido di raffreddamento elettriche, che funzionano indipendentemente dal regime del motore e in base alla richiesta. Le pompe elettriche richiedono anche meno energia. Ciò significa che è possibile risparmiare carburante. Un altro vantaggio è che le pompe possono funzionare anche a motore spento, continuando così a raffreddare il motore o a fornire acqua calda al riscaldamento del veicolo. Le pompe dell’acqua azionate meccanicamente sono tipiche parti soggette a usura. Se il motore si surriscalda nonostante la presenza di una quantità sufficiente di acqua di raffreddamento nel sistema, la causa è spesso la pompa dell’acqua.
La valvola termostatica: importante per la temperatura ottimale del motore
La valvola termostatica regola il circuito del refrigerante e quindi la temperatura del motore. Quando il motore è freddo, il liquido di raffreddamento circola nel motore solo finché non ha raggiunto la temperatura di esercizio. Solo allora la valvola termostatica apre il grande circuito di raffreddamento attraverso il radiatore e, se presente, l’impianto di climatizzazione. Inoltre, la valvola termostatica attiva anche la ventola del radiatore, se necessario. Il difetto più comune a questo punto è una valvola termostatica che non si chiude più. Di conseguenza, il motore si riscalda molto lentamente e spesso non raggiunge la temperatura di esercizio ottimale. Una valvola termostatica sempre chiusa è più rara. In questo caso, il motore diventa troppo caldo molto rapidamente. L’indicazione della temperatura sale nella zona rossa e la spia si accende.
Il serbatoio di espansione – in modo che la pressione non diventi troppo elevata
Più l’acqua di raffreddamento si scalda, più si espande. Questo fa aumentare la pressione nel sistema di raffreddamento. Per evitare che la pressione diventi troppo alta e causi danni, l’acqua di raffreddamento può espandersi nel serbatoio di espansione. Quando l’acqua di raffreddamento si raffredda, viene reimmessa nel circuito di raffreddamento. Il serbatoio di espansione di solito dura più a lungo del veicolo in cui è stato installato.
Per il corretto funzionamento del sistema di raffreddamento del motore in inverno è importante fornire una protezione antigelo sufficiente con un agente antigelo conforme alle specifiche del costruttore del veicolo. Tuttavia, un antigelo non adatto può causare danni al sistema di raffreddamento a causa di incompatibilità di materiali.
